( lO 



par sa nature soilparson mode d'cxcrélioii. Je vais ex- 

 poser ce qui est relatif à V^ptinus dlsplosor^ la plus 

 grande des espèces européennes. Surpris dans sa retraite, 

 ce coléoptère , tout en cherchant à se dérober par la 

 fuite , lance avec explosion par la région anale ime fumée 

 blanchâtre dont Todeur forte et piquante a , comme je 

 l'ai dit, la plus grande analogie avec celle qu'exhale 

 l'acide nitrique. C'est une vapeur caustique qui produit 

 sur la peau la sensation d'une brûlure , et y détermine 

 sur-le-champ des taches rouges qui passent promptement 

 au brun et persistent plusieurs jours malgré qu'on se lave 

 souvent. Il serait fort intéressant de soumettre à l'analyse 

 chimique cette vapeur singulière qui rougit aussi le papier 

 blanc. Yi^Aptinus pressé , inquiété, peut fournir à dix 

 ou douze décharges bien conditionnées ; mais après qu'il 

 a été fatigué , l'explosion avec bruit n'a plus lieu, et au 

 lieu de fumée , il ne peut plus répandre qu'une liqueur 

 jaune ou brunâtre qui se fige ou se concrète aussitôt sous 

 la forme d'une légène croûte et qui observée immédiate- 

 ment après son émission laisse échapper des bulles 

 d'air comme si elle fermentait. L'insecte a la faculté de 

 diriger sa fusée dans tous les sens, soit à raison de la mo- 

 bilité particulière des derniers anneaux de l'abdomen 

 qui ne sont point recouverts par les élytres , soit par le 

 jeu des diverses pièces ou panneaux de la valvule exté- 

 rieure. Ainsi l'irrite-t-on en dessous du corps? il courbe 

 en bas l'extrémité de son ventre et lance entre les pattes 

 sa fumée caustique. Sent-il que c'est sur le corselet qu'on 

 l'inquiète ? il réfléchit l'anus en dessus et la surface de 

 ses élytres est bientôt saupoudrée d'une poussière jaunâ- 

 Ire déposée par le nubécule. 



