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Pour comprendre le caractère de la physionomie lut- 

 maîiic douée d'expression et réduite à Tétat de brute , il 

 nou&faut avoir recours aux animaux les plus inférieurs, 

 et , comme je Tai déjà dit , étudier leur expression , leur 

 timidité , leur vigilance , leur étal d'activité et leur féro- 

 cité. Si lions transportons leur expression à la physio- 

 nomie humaine , nous aurons , à ce que je crois , l'idée 

 de la folie , de la nullité d'esprit et des passions pure- 

 ment animales. 



Mais ces discussions sont seulement utiles pour Ifs 

 études des peintres , si l'on peut accorder que ces sujets 

 aflligeans conviennent à la toile. 



Il y a pourtant des sujets qui s'en rapprochent et qui 

 appartiennent à la peinture classique et sacrée. « Lorsque 

 l'esprit impur l'eut tourmenté et eulcrié cà haute voix , il 

 sortit de lui -, et lorsque le diable se fut jeté au milieu de 

 lui, il sortit de lui. » Comment le peintre doit-il repré- 

 senter cette frénésie démoniaque .^ Est-ce seulement par 

 la violence et le trouble des convulsions , ou sera-ce pu- 

 rement la création d'une imagination instruire et inven- 

 tive? Toutes les professions libérales se trouvent liées 

 les unes aux autres. Le peintre sera donc quelquefois 

 obligé d'avoir recours au médecin. S'il doit représenter 

 une prêtresse ou une sibylle , il aura besoin de quelque 

 chose de plus que de son imagination •, il concevra prom- 

 piement que la figure doit être pleine d'énergie , l'ima- 

 gination du moment très - exaltée , et que l'expression 

 doit être hardie et poétique , de manière à montrer que 

 les choses passées depuis long -temps sont aussi vives à 

 SOS yeux que si elles étaient devant elle ; maïs il aura une 

 idée plus nette et plus précise de ce qu'il doit peindre , 



