Reconnaître en effet une membrane séreuse dans 

 toutes les diversités de forme , quelque partie qu'elle 

 protège chez l'homme , c'est poursuivre un système d'or- 

 gane dans ses diverses métamorphoses, pour le ramener 

 à l'unité au milieu , et malgré les diversités apparentes. 

 Etablir l'unité de composition organique des animaux^ 

 saisir le trait caractéristique d'un organe , à quelque 

 usage qu'il soit appliqué et quel que soit son degré de 

 simplicité ou de complication , c'est opérer sur les or- 

 ganes ce que Bichat a fait sur les tissus 5 c'est , en un 

 mot , ramener les diversités à l'unité . c'est nous présen- 

 ter la nature dans toute sa grandeur, créant avec quel- 

 ques matériaux primitifs cette immensité d'êtres vivans, 

 tous identiques , quoique tous variés et différens (1). 



Or, pour atteindre ce grand résultat, la nature se re- 

 produit ou se répète, avec des modifications d'une classe 

 à une autre classe ^ c'est cette répétition , considérée 

 dans un même individu , qui a produit la théorie des 

 homologues : le but définitif de cette dernière théorie est 

 d'établir que les diverses parties d'un même animal sont 

 la répétition les unes des autres. Dès l'origine de la 

 science, la symétrie des principaux organes fut recon- 

 nue et signalée ^ le côté droit fut regardé comme l'équi- 

 latéral du côté gauche : Bordeu développa cette idée avec 

 un rare talent. Vicq-d'Azyr lui donna une autre direc- 

 tion , en montrant que le membre supérieur était la ré- 

 pétition de l'inférieur j que les os, les muscles, les ar- 

 tères et les nerfs de l'une de ces extrémités , reprodui- 

 saient , avec de légères modifications , les nerfs , les 



(i) Philosophie anatomiquc de M. le professeur Geoûroy-Saint- 

 Hilaire. 



