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§ I". 



De Vabstraction en anatomie. 



La matière organisée constitue le champ de Tanato- 

 mîste, la philosophie lui fournit les instrumens pour 

 l'exploiter. L'observation est le premier de ses moyens, 

 l'abstraction en est le second. 



Les faits que l'observation accumule sont les matières 

 premières des idées générales ou des abstractions , et 

 comme la base de la science. Notre siècle est trop porté 

 à l'étude des faits pour qu'il soit nécessaire d'insister 

 sur cette vérité de tous les temps. Il semble même que 

 les hommes avertis par les écarts des philosophes ra- 

 tionels, et intimidés par la chute précipitée de leurs 

 systèmes , aient pris une trop forte prévention contre la 

 méthode théorique. Peu s'en faut aujourd'hui que la 

 philosophie réduite à la seule inspection des phénomènes, 

 au seul instinct de l'observation , ne rejette comme sus- 

 pecte toute vérité générale. De là , pour nous renfermer 

 dans le sujet de ce travail , cette anatomie morte qui re- 

 bute les sens et dégoûte l'esprit par l'aridité de ses con- 

 sidérations. 



Mais .serait-il vrai que toute abstraction fût une er- 

 reur? Que tout rapport général fût un abus ? Ce préjugé 

 est d'autant plus spécieux qu'il semble donner plus de 

 solidité aux connaissances matérielles , en écartant tout 

 ce que la pensée humaine ajoute aux vérités de la nature. 

 On oublie que la connaissance d'un seul fait est elle- 

 même une abstraction ^ car un objet ne pouvant être 

 connu que par l'énuméralion de ses propriétés , et ses 

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