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 Lamarck , Ciivier et d'autres illastres naturalistes mo- 

 dernes ont présenté, relativement aux Eponges mannes , 

 m'ont porté à diriger avec persévérance mes recherches 

 sur un petit nombre d'espèces j et , quoique mes obser- 

 vations aient été faites au milieu de l'hiver, et seulement 

 sur les petites Eponges du Forth , elles m'ont mis à 

 même de rectifier quelques erreurs , et de proposer quel- 

 ques vues nouvelles qui pourront être utiles à ceux qui 

 prennent intérêt à de semblables travaux. 



Marsigli, après beaucoup de recherches sur la nature 

 des plantes marines et des Zoophytes , fut convaincu que 

 l'Eponge était un végétal et qu'elle se nourrissait comme 

 les Thalassiophytes en absorbant de l'eau au moyen des 

 trous de sa surface, et quoi qu'il eut cette opinion _, il 

 fut pourtant le premier à déclarer (en 171 1) qu'il voyait 

 des mouvemens alternatifs de contraction et de dilatation 

 dans les trous ronds situés à leur surface. Cette observa- 

 tion extraordinaire faite pour la première fois après, 

 plus de deux mille ans d'étude , se répandit bientôt dans, 

 toute l'Europe , en même temps que la renommée et les 

 écrits de son auteur, et elle était déjà bien connue 

 d'EUis , lorsqu'il commença ses recherches sur la na- 

 ture de l'Eponge. Le Mémoire qu'Ellis communiqua à la 

 Société royale de Londres en i ^65 , offre un exemple 

 remarquable de l'influence de notre imagination sur nos 

 perceptions. Ce grand zoologiste ayant déjà l'esprit pré- 

 venu par l'assertion du naturaliste italien , plaça , lors- 

 qu'il était sur les côtes de Sussex, des portions vivantes 

 de la Spongia urens et de la Spongia cristata dans des 

 verres d'eau de mer , et il déclare qu'il vit non-seule- 

 ment les contractions et les dilatations des ouvertures 



