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mcjitionuées par Marsigli, mais qu^il observa eucore 

 l'eau entrer et sortir ahernativemenl par les mêmes ou- 

 vertures. Pallas inséra de suite cette assertion hasardée 

 dans son Elenchus zoophytorum , qu'il publia l'année 

 suivante. D^autres naturalistes suivirent cet exemple et 

 c'est ainsi que s'établit et se propagea une erreur im- 

 portante qui fut répétée dans les ouvrages des zoolo- 

 gistes durant un demi-siècle, et quia singulièrement 

 ipetardé les progrès de cette branche intéressante d'ana- 

 (omie et de physiologie. 



Avant d'avoir examiné la structure de l'Eponge, j'a- 

 vais remarqué souvent à l'aide d'un microscope , les 

 courans établis dans l'eau de mer par la yibration ra- 

 pide des tentacules ciliées de plusieuis polypes , parti- 

 culièrement des Sertulaires et des Alcyons , et aussi par 

 les orifices circulaires et ciliés des polypes dépourvus de 

 tentacule. Comme tous les écrivains depuis Marsigli , 

 ont regardé les ouvertures arrondies de la surface de 

 l'Eponge , comme des passages à travers lesquels la 

 nourriture arrive à l'animal , je commençai mes re- 

 cherches par l'examen soigneux de ces canaux dans les 

 diverses variétés d'Epongés. Mais au lieu de trouver 

 dans l'intérieur de ces grands tubes des rebords ciliés 

 ou des polypes distincts , ou enfin quelqu'appareil propre 

 à y déterminer un courant j je constatai , surtout dans 

 la Spongia panicea où ces tubes sont larges et ap- 

 parens*, qu'ils sont tapissés dans toute leur longueur 

 d'une membrane molle, douce et brillante. Cette mem- 

 brane transparente et incolore était très-visible aux 

 angles de séparation entre les branches des canaux inlé- 

 ifieurs \ car dans ces endroits , peu de fibres cornées ii\ 



