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 Lamouroux el Lnmarck disent que ces orifices servent à 

 l'entrée de Teau ou qu'ils sont des orifices ordinaires par 

 lesquels les polypes peuvent sortir leurs lûtes. Pallas , 

 dans la définition de cet animal , indique comme carac- 

 tère le mouvenlenl de dilatation et de contraction que 

 ses prédécesseurs avaient attribués à ces orifices , el Cn-» 

 vier, dans son Règne animal , parle de ce phénomène 

 singulier de l'Eponge vivante. Nous devions par consé- 

 quent chercher à approfondir ce point, car nous avons 

 vu que la contraction avait été regardée par les plus 

 grands naturalistes comme formant un caractère dislinc- 

 lif , qui séparait les Eponges des autres genres de Zoo- 

 phyles qui les avoisinenl. 



Je fis donc plusieurs expériences. Je rapporterai celles 

 qui semblent plus concluantes. 



Je choisis d'abord un échantillon complet de la Spoîi" 

 gia panicea , que je pris dans un bassin d^eau de mer 

 où je m'aperçus qu'il jetait très-rapidement sa matière 

 fécale et lançait de temps en temps ces singuliers corps 

 ronds et doués de mouvement, que l'on regarde comme 

 des œufs. Comme celte Eponge oiîVe toujours des ori- 

 fices fécaux peu nombreux , maia très-grands , il était 

 facile d'étudier les singulières propriétés de succion ou 

 de conlractilité , ou de systole et de dyastole , qui oat été 

 attribuées à ces orifices. Ayant placé cet échantillon bien 

 vivant dans un vase peu profond rempli d'eau de mer, et 

 sous un jour favorable qui donnait dans ses ouvertures^ 

 je l'observai attentivement durant un quart d'heure à 

 l'œil nu , et ensuite à-peu-près le même temps avec une 

 loupe \ mais je ne pus découvrir la plus légère contrac- 

 tion ni le moindre mouvement dans l'orifice^ quoique 



