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 but, d'un globule de mercure, il resta en place, bien 



<|ue j'irritasse la papille avec un fer rouge. 



Ces expériences , exécutées avec le plus grand soin et 

 renouvelées fréquemment durant plusieurs mois , me 

 prouvèrent que les Eponges ci-dessus énumérées n'é- 

 prouvaient naturellement ni dilatations , ni contrac- 

 tions dans les orifices fécaux , et qu'aucune irritation , 

 quelque forte qu'elle fut, ne pouvait leur donner ces 

 mouvemens. C'est une raison suffisante pour qu'on ne 

 regarde pas celte propriété comme un caractère général, 

 quand Lien môme on découvrirait dans les mers du tro- 

 pique de nouvelles espèces qui éprouveraient ces mou- 

 vemens singuliers et nullement nécessaires. M. Jameson 

 m'a fourni l'occasion d'observer des Eponges desséchées 

 des mers éloignées, et je suis convaincu, d'après le grand 

 rapport que j'ai trouvé danjl^a structure de leurs fibres 

 cornées , dans la forme et la consistance, avec celles que 

 j'ai observées vivantes sur les côtes d'Italie et de France, 

 que ces diverses Eponges ne possèdent pas plus cette pro- 

 priété que celles du Forth Cavolini irrita et piqua éga- 

 lement avec des instrumens aigus la surface de la grande 

 Spongia ofpcinalis^ tandis qu'elle était encore attachée 

 sur les rochers du golfe de Naples^ sans produire le 

 moindre changement dans les dimensions de ses ouver- 

 tures, et quoique ses observations aient été publiées il y 

 ^ a plus de quarante ans , celte singulière propriété leur est 

 ' encore attribuée par les naturalistes de notre époque. 

 Le pouvoir de contraction, qui avait été ancienne-: 

 ment donné aux éponges par les Grecs , leur fut de nou- 

 veau accordé plutôt par théorie qu'à la suite de nou- 

 velles observations 5 et comme celte propriété ne s'était 



