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pas présentée Irès-dislinctement aux zoologistes moder- 

 nes, ils modifièrent un peu Topinion qu'en avaient les 

 anciens. On admit seulement que Féponge éprouvait 

 une espèce de tremblement lorsqu'on la touchait, et ce 

 signe équivoque d'irritabilité leur est à présent allribué 

 par presque tous les zoologistes modernes. Cavolini et 

 Montagu étaient seuls d'une opinion contraire 5 ils la 

 considéraient comme entièrement dépourvue d'irritabi- 

 lité; mais faute d'expériences décisives, les naturalistes 

 les plus illustres continuent encore à lui accorder cette 

 propriété, qu'ils regardent en quelque sorte comme 

 essentielle à son existence animale. 



Pallas, Solander, Ellis, Gmelin, Bruguière et La- 

 mouroux regardent la contraction qu'éprouve l'éponge 

 lorsqu'on la touche , comme étant produite par la matière 

 molle et glutineuse qui rettplit les interstices des fibres 

 cornées. Lamarck et Cuvier la considèrent au contraire 

 comme une propriété qui appartient à la masse entière 

 de l'animal. Lamarck , dans son intéressant Mémoire sur 

 le même objet , et dans le grand ouvrage qu'il a récem- 

 ment publié, a cherché à expliquer la cause de ce mou- 

 vement et de cette sorte de contraction de son corps, 

 lorsqu'on la touche. Il la compare à l'Alcyon, comme le 

 pensait Ellis , et il regarde cette propriété de l'éponge 

 comme incontestable, tant à cause de sa ressemblance 

 avec ces animaux composés , que par le témoignage qu'en 

 ont rendu les Grecs. L'analogie qui existe entre l'Eponge 

 et les diverses espèces d'Alcyons qui présentent des po- 

 lypes superficiels sortant d'une base charnue et contrac- 

 tile , est, dit-il, si complète, que si on examinait l'E- 

 ponge sous l'eau, avec les précautions néccssain^s, on 



