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verrait sans aucun doule le polype sortant de la maiière 

 gélatineuse, et se montrant à la surface. Leur petitesse 

 et leur transparence incolore seraient les seules causes 

 qui auraient empécbé jusqu'à présent de les observer. 



Nous avons démontré la non irritabilité des orifices 

 fécaux y mais il était important de s'assurer si la masse 

 de l'Eponge possédait le pouvoir de se contracter, car, 

 mal^é que les polypes ne soient pas connus, elle devrait 

 encore, à cause de cette propriété d'irritabilité , être clas- 

 sée parmi les animaux , en adoptant le système zoologi- 

 que de Lamarcli, qui est actuellement reçu par la plupart 

 des naturalistes. Comme la division qui existe entre les 

 règnes minéral , végétal et animal est purement fondée 

 sur des caractères incertains et des définitions arbitraires, 

 Lamarck a regardé Tirritabilité comme le seul signe ca- 

 ractéristique de la vie animale , et il a montré que cette 

 singulière propriété devenait de moins en moins distincte 

 à mesure qu'on approchait de la dernière limite du règne 

 animal. Si donc, l'Eponge ne manifestait aucun signe 

 d'irritabilité elle devrait, d'après ses principes, être ex- 

 clue du règne animal , et prendrait place parmi les vé- 

 gétaux. Si au contraire Tirritabililé de la masse de l'E- 

 ponge était prouvée , on devrait sans hésitation la classer 

 parmi les animaux. Ce pouvoir de se contracter, s'il 

 était démontré, donnerait une explication satisfaisante 

 des courans singuliers qui sortent par les orifices fécaux^ 

 car nous pourrions supposer que tandis qu'une partie de 

 l'animal se dilate par sa propre élasticité pour aspirer 

 l'eau à travers ses petits pores superficiels, les autres 

 parties se contractent pour porter les courans dans les 

 canaux intérieurs , et les pousser ensuite à travers les ori- 



