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cfiAux vivans que sur ceux qui étaient morts depuis 

 long-temps. 



Quelqu'étranges que puissent paraître ces résultats , je 

 suis heureux de voir qu^ils s'accordent parfaitement avec 

 ceux qu'ont obtenus des savans très-distingués qui ont 

 observé les Eponges des latitudes méridionales. Bosc 

 etPeron n'ont pu découvrir le moindre mouvement dans 

 aucune des nombreuses espèces qu'ils ont recueillies dans 

 leurs voyages. Spallanzani et Olivi n'ont produit au- 

 cune contraction visible sur les Eponges vivantes en 

 les piquant ou en les arrachant. Cavolini n'a pas mieux 

 réussi, lorsqu'il a fait les mêmes expériences sous l'eau 

 dans^la baie de Naples, pendant que la mer était parfaite- 

 ment calme. Schweigger a cherché vainement à décou- 

 vrir le pouvoir de contraction dans les Eponges qui cou-, 

 vrent les côtes de la Méditerranée ; il n'a pu exciter en 

 elles aucun mouvement quoiqu'il fût porté à croire, avec 

 Marsigli et Ellis qu'elles avaient le pouvoir d'aspirer et 

 de rejeter l'eau par les orifices fécaux. Toutes ces opi- 

 nions sont opposées à celles de M. Lamarck et de M. Cu- 

 vier, qui admettent à tort la contraction. 



Nous devons nous étonner que tous les écrits des zoo- 

 logistes, depuis le temps d'Aristote , contiennent si peu 

 de recherches sur la structure des Eponges considérées 

 sous la point de vue scientifique ; car un examen minu- 

 tieux de celte structure conduirait nécessairement à dé- 

 couvrir sa manière de croître et de se propager , et 

 ferait connaître la place qu'il doit occuper dans la série 

 des êtres -, c'est par ce moyen aussi qu'on pourrait fixer 

 les espèces d'une manière plus précise, au lieu de les 

 distinguer par des caractères vagues, ainsi qu'on l'a fait 



