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jusqu'à présent. Quoique Pallas, Lamouroux, Schvreigf* 

 ger,et presque ions les zoologistes modernes aient senti 

 Timportance d'examiner cet animal à Télat frais -, on a 

 généralement négligé ce genre de recherches , et Ton n*a 

 encore entrepris aucune dissection comparative. 



M. Cuvier (Règne animal, tom. iv , pag. 87) sem- 

 ble croire que les Eponges doivent être assimilées 

 AUX Alcyons , et il les place dans la même tribu , pen- 

 sant qu'elles ne renferment qu'une substance char- 

 nue sans axe ni osseux , ni corné. Nous voyons^ au con- 

 traire , que dans une des espèces les plus nombreuses 

 de ces Zoophytes , dont les spicules sont d'une forme 

 complexe ; l'axe est entièrement calcaire et soluble avec 

 effervescence dans les acides. Le professeur Schweig- 

 ger, qui examina ces animaux vivans principalement à 

 Nice , croit que leur axe consiste en fibres qui possè- 

 dent un léger degré d'irritabilité au moyen de laquelle 

 ils se contractent graduellement , de manière à changer 

 leurs dimentions {Beob. auf., N. R., 1819, pag. 33), 

 mais dans les expériences qu'il rapporte, il ne put pro- 

 duire aucun mouvement apparent. Dans la plus grande 

 partie des espèces connues., ces fibres sont composées 

 de petits tubes siliceux , qui rayent le verre et résistent 

 à l'action du chalumeau. 



Lamarck , raisonnant uniquement par analogie , sou- 

 tient que toutes les espèces d'Epongés possèdent des po- 

 lypes distincts qui sortent de dessus la surface , et qui 

 ressemblent beaucoup à ceux des Alcyons -, il ajoute 

 que ces deux genres de Zoophytes ne diffèrent que par 

 le plus ou le moins de consistance de la pulpe , qui em- 

 pAte les fibres. Pourtant son compatriote Jussieu , qui 



