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rexamen U^ plus scrupuleux fait à l'aide de cet insirumenî 

 sur une portion de squelette ne suffit pas pour déterminer 

 les fonctions qu'il exerçait à l'état de vie et pour fixer sa 

 nature. Toutefois , Lamarck n'examinant que des échan- 

 tillons secs , a placé parmi les Alcyons la Sp. cristata , la 

 Sp» tomentosa ou urens ^ la Sp. panicea et la Sp. pal" 

 mata d'Ellis , qui sont bien clairement des Eponges 

 communes habitant nos côtes , et Schweigger a récem- 

 ment prouvé que la Sp. clav'ata d'Esper, dont M. La- 

 marck fait une variété de V Alcjonum distortum , était 

 une espèce d'Epongé qui , par sa texture , ressemblait à 

 la Sp. oculata. (Beob. , p. 29) . 



Les axes diffèrent tellement de nature dans les diverses 

 Eponges, qu'on doit faire grande attention à ne pas gé- 

 néraliser à d'autres espèces ce qu'on a observé dans l'une 

 d'elles. Ces différences peuvent aider les naturalistes 

 pour la division et la subdivision de ces nombreuses pro- 

 ductions. Dans quelques espèces telles que les Sp. com- 

 munis, usitatissima , lacinulosa , fulva , fistulosa ^ l'axe 

 consiste seulement en des fibres cylindriques tubulaires 

 cornées , qui se dissolvent sans effervescence dans les 

 acides , ne rayent point le verre et brûlent à la manière 

 des cheveux, en laissant une odeur de corne. Dans 

 d'autres espèces , telles que la Sp. compressa , \di Sp. ni- 

 vea (j'ai nommé ainsi celte espèce à cause de sa cou- 

 leur parfaitement blanche. Elle est petite et sessile ; les 

 spicules sont triradiées , quadriradiées et simples ) les 

 Sp. hotryoides , coronata , puluerulenta , le squelette 

 consiste en spicules calcaires , qui fondent au chalit- 

 meau , ne raient pas le verre , et se dissolvent avec eilev- 

 vescence dans les acides nitrique , sulfurique et miiriar- 



