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décrites SOU t groupées eu gros faisceaux qui sont disposés 

 à Tenlour des canaux intérieurs de TËponge , de telle 

 sorte qu'ils garantissent ces passages et empêchent Ven- 

 trée des corps étrangers j entre les canaux ils forment 

 de petits interstices où se développent les oeufs et par 

 lesquels ils sortent. Semblables aux parties dures qui 

 dans les autres animaux composent le squelette , ces 

 épines sont retenus dans leurs situations respectives par 

 une forte matière ligamenteuse, qui se distingue aisé- 

 ment des autres parties molles de l'Eponge. Da-hs les es- 

 pèces cornées , cependant , où l'axe est composé de fibres 

 cylindriques, tubulaires et cornés qui se ramifient dans 

 la masse entière, cette matière cartilagineuse parait inu- 

 tile , et , . d'après l'examen des échantillons secs , elle 

 semble manquer quelquefois. Il serait intéressant d'exa- 

 miner l'axe des espèces cornées lorsqu'elles sont vi- 

 vantes ^ mais nous sommes obligés d'abandonner ces re- 

 cherches à ceux qui peuvent les observer sur les côtes 

 méridionales ; car les espèces qui ont cette structure ne 

 se trouvent pas sur celles d'Angleterre. 



Lorsqu'on regarde au microscope les filamens sec* 

 de \a Sp. fistularis Lam. , ils paraissent consister en u» 

 tube continu, ramifié dans la cavité centrale (pi. 21, 

 fig. 19) et entièrement remplie d'une matière granu- 

 leuse, noire et opaque {h). Ces filamens ne paraissent pas 

 être des épines , et les parois des tubes (a) sont transpa- 

 rens et d une couleur d'ambre. Dans la Sp, officinalis ,. 

 dont les filamens sont beaucoup plus fins , les parois 

 des tubes (fig. '20, a) ont la même couleur et la même 

 apparence homogène ^ mais la cavité centrale {b) parait 

 >ide. EUis soutient que dans les espèces branchues la ca- 



