( 123 ) 



De la Plume en général et des dwerses parties qui la 

 composent. (Fig. i.) 



La production organique qui fait l'objet de ce Mé- 

 moire est celle qui constitue le vêtement des oiseaux, et 

 que Ton désigue communément par le nom général de 

 plume , quelles que soient les formes ou les apparences 

 sous lesquelles elles se présentent ; qu'elles soient lâches 

 ou soyeuses comme celles de certaines variétés de nos 

 poules domestiques , fermes ou résistantes comme les 

 pennes des oiseaux qui volent , molles ou veloutées 

 comme le duvet , recourbées en panaches , relevées en 

 aigrettes ou allongées en soie , etc. , etc. 



Toutes ces sortes de plumes en effet ont la même 

 structure fondamentale -, leurs différences , quelques 

 grandes qu'elles paraissent , ne tiennent qu'à des modi- 

 fications assez légères et les unes comme les autres se 

 composent des mêmes parties essentielles. 



Il n'entre pas dans mon plan de montrer la cause de 

 ces variations 5 non - seulement elles feraient la matière 

 de plusieurs volumes , mais de plus elles exigeraient un 

 grand nombre d'oiseaux fort rares dont il faudrait ce- 

 pendant disposer comme on fait d'oiseaux domestiques , 

 ce qui n'est possible pour personne. Un ensemble com- 

 plet de recherches sur les différentes sortes de plumes 

 ne peut être que l'ouvrage successif du temps 5 les mien- 

 nes se sont principalement portées sur les plumes qui 

 reçoivent le nom de pennes , et c'est celles-là dont je 

 dois faire connaître les parties avant de m'occuper de 

 ^'prgane qui les produit. 



