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Observations sur la Structure et le Développement 

 des Plumes y 



Par M. Frédéric Cuvier. 



Dans mon Essai sur de nouveaux caractères pour les 

 genres de Mammifères , publié en 1807 dans le X° vo- 

 lume des Annales du Muséum d'Histoire naturelle , je 

 me proposais de faire une étude spéciale des organes que 

 le zoologiste emploie pour caractériser les genres *et les 

 espèces parmi les Mammifères , organes dont la connais- 

 sance n'était pas suffisante pour donner la mesure de 

 leur importance et faire apprécier la valeur des diffé- 

 rentes modifications qu'ils éprouvent , des différentes 

 formes sous lesquelles ils nous apparaissent. Depuis 

 cette époque , j'ai continué les recherches dont je n'avais 

 pu d'abord qu'indiquer le but , et le premier résultat de 

 ce travail a été mon ouvrage sur les dents considérées 

 comme caractères zoologiques , dans lequel j'ai en outre 

 exposé la structure et le développement de ces organes 

 par de nouvelles observations anatomiques j mais je n'ai 

 rien publié sur les autres systèmes d'organes qui fai- 

 saient l'objet de mes études : le désir d'une perfection , 

 peut-être chimérique, me retenait; je désirais avant 

 tout de résoudre les questions principales qui se présen- 

 taient à mon esprit à mesure que le nombre et l'impor- 

 tance des faits se multipliaient, et j'aurais vraisembla- 

 blement continué à agir avec la même réserve et dans 

 les mêmes vues si je n'avais dû reconnaître que l'utilité 

 d'un travail n'est pas toujours en raison directe de sa 

 IX. — Octobre 1826. 8 



