( l53 ) 



Ainsi la capsule productrice des plumes vient s^ajou-r 

 ter à ces autres organes , si propres à exciter réionne- 

 pient , qui naissent comme elle de toute pièce par le fait 

 d'une sorte de création nouvelle , dont le principe est 

 dans les parties dont ils dépendent essentiellement , mais 

 quç rien, absolument rien , ne manifeste avant ses effets, 

 et on ne saurait nier la formation spontanée de cette 

 capsule sans se livrer aux hypothèses les plus arbitraires 

 et les plus contraires au véritable esprit des sciences 

 d'observation. Il en est pour moi de cet organe comme 

 des bois du cerf , dont aucun indice , avant leur appari- 

 tion , n'annonçait ni les formes ni même l'existence fu- 

 ture , et ce phénomène est le même que celui du déve- 

 loppement successif de toutes les-parties des corps or§ar 

 nisés. 



On serait cependant loin encore de concevoir tout ce 

 que l'organe producteur des plumes peut avoir d'in- 

 fluence sur Texislence des oiseaux , si Ton se bornait à 

 l'envisager dans sa complication. Combien n'est - il pas 

 plus étonnant par son développement , quand on songe 

 qu'il acquiert constaminent la longueur des plumes ; 

 qu'il ne cesse point de se développer pendant qu'elles se 

 développent elles-mêmes j qu'il est des oiseaux chez les- 

 quels toutes les plumes se renouvellent chaque année et 

 pour ainsi dire en quelques jours ; que parmi: celles-ci 

 on çn trouve de plusieurs pieds de longueur, çt; que des 

 éppques fixes sont marquées pour ces renouvellenpLens , 

 c'est-à-dire que les papilles du derme sont alternative- 

 patent douées d'une activité prodigieuse et condamnées à 

 un repos absolu. 



Des faits aussi considérables suffisent sans ^oute pour 



