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sont capables de nous rendre encore ; que par son se- 

 cours , nous parvenons même à découvrir les vues de la 

 Providence lorsqu'elle les plaça sur la terre. Mais , 

 ajoute-t-on , que pourraient nous enseigner des animaux 

 réduits en esclavage ? Sous le poids de la contrainte où 

 nous sommes forcés de les tenir, nous n'obtenons d'eux 

 que des actions artificielles, peu propres conséquem- 

 ment à nous dévoiler leur nature. H en serait tout au- 

 trement s'ils étaient en liberté. Alors leur naturel se 

 manifesterait, et d'autant mieux qu'ils éprouveraient 

 moins de contrainte de la part des circonstances au mi- 

 lieu desquelles ils vivraieut : car, comme l'esclavage le 

 plus complet est la situation la moins favorable à l'exer- 

 cice des facultés , l'indépendance la plus entière , l'état 

 4e nature en un mot, est le plus propre à leur emploi 

 et à leur développement. « L'animal sauvage , dit BoiTon 

 )) (tom. IV, p. 169), n'obéissant qu'à la nature, ne 

 )) connaît d'autres lois que celles du besoin et de la li- 

 » berté. » 



C'est en effet ce qu'on pense sur les secours qu'on peut 

 tirer des animaux , pour leur étude , dans les trois états 

 où ils se présentent à nos observations, à en juger du 

 moins par le peu qui a été publié sur ce sujet. Les ani- 

 maux domestiques et les animaux captifs ne nous font 

 connaître qu'un état contre nature , dont les conséquen- 

 ces , pour les premiers , ne se rapportent qu'à l'homme, 

 et , pour les seconds , qu'aux moyens qu'on a mis en 

 oeuvre pour les faire agir et les observer. Les animaux 

 libres seuls se montrent à nous tels qu'ils sont, tels 

 qu'ils ont été faits , avec le complément de leurs facul- 

 tés jçux seuls enfin nous meltert à même de lemonier 



