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plus propre à avancer leurs développemens et à les faire 

 bien connaître. Ce ne sont jamais les conditions com- 

 munes , celles qui se présentent les premières dans toutes 

 les circonstances où l'industrie de l'homme n'intervient 

 pas , qui sont les plus propres à faire agir les animaux 

 d'une manière favorable au déploiement de leurs fa- 

 cultés. L'équilibre qui lend sans cesse à s'établir entre 

 toutes les forces qui agissent ici-bas simultanément , 

 donne aux plus puissantes sur les plus faibles une pré- 

 pondérance qui ne laisse jamais à celles-ci la liberté d'a- 

 gir ; et ce n'est qu'en maîtrisant ces forces dominantes , 

 qu'en les atténuant , qu'on est parvenu à découvrir les 

 autres^ à rendre sensibles et à varier leurs effets. 



Dans leur indépendance naturelle , c'est-à-dire , telle 

 qu'elle peut être dans toutes les circonstances où ils se 

 trouvent naturellement , les animaux sont sous le joug de 

 ces forces prépondérantes 5 et ils peuvent bien alors nous 

 apprendre quelle est la place qu'ils occupent parmi les 

 autres êtres soumis aux mêmes forces , quels sont les 

 rapports qu'ils ont avec eux, quelle est l'influence qu'ils 

 exercent dans l'économie générale : mais dans cet état ils 

 ne peuvent ordinairement nous donner que des notions 

 Irès-restreintes et toujours douteuses sur leurs facultés 

 générales 5 car , dans ce cas , il ne dépend pas de nous de 

 les soumettre à des expériences pour confirmer nos con- 

 jectures. Demandons en effet quelles sont les connais- 

 sances qu'on avait obtenues de la seule observation des 

 animaux en liberté.^ La réponse sera facile et imposante : 

 c'est au plus grand des naturalistes que nous la devons , 

 à Buffon qui nous dit ce que chacun a répété après lui , 

 « qu'à la fierté , au courage , à la force , le lion joint la 



