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volonté est une des. conditions les plus fortes de celle» 

 qui agissent sur lui. 11 n'y a rien là qui ne soit con- 

 forme à ses penchans : ce sont ses besoins qu'il satis- 

 fait 5 nous ne voyons point qu'il en éprouve d'autres ; et 

 c'est l'état où il serait dans la plus parfaite liberté : seu- 

 lement son chef est un maître qui a sur lui un pouvoir 

 immense, et qui en abuse souvent ; mais souvent aussi, 

 ce maître emploie sa puissance à développer les qualités 

 naturelles de l'animal, et sous ce rapport celui-ci s'est 

 véritablement amélioré; lia acquis une perfection qu'il 

 n'aurait jamais pu atteindre dans un autre état , sous d'au- 

 tres influences. Quelle différence entre cet animal et 

 l'homme esclave , qui n'est pas seulement sociable, qui 

 n'a pas seulement la faculté du vouloir, mais qui déplus 

 est un être libre ; qui ne se borne pas à se conformer spon-. 

 lanément à sa situation , par l'influence aveugle qu'elle 

 exercerait sur lui , mais qui peut la connaître , la juger ,. 

 en apprécier les conséquences et en sentir le poids ! Et 

 cependant celte liberté qui peut lui faire envisager sa si-f 

 tualion , lui montrer tout ce qu'elle a de pénible , il voit 

 qu'elle est enchaînée , qu'il ne peut en faire usage ^ 

 qu'il faut qu'il agisse sans elle, qu'il descende consé-? 

 quemmenl au-dessous de lui , qu'il se dégrade au niveau 

 de la brute , qu'il s'abaisse même au-dessous d'elle 5 car 

 l'animal satisfaisant tous les besoins qu'il éprouve est né- 

 cessairement en harmonie avec la nature , avec les cir-t 

 constances au milieu desquelles il est placé , tandis que 

 l'homme qui ne satisfait point les siens , qui est forcé de 

 renoncer au plus important de tous, est loin d'être dans 

 ce cas; il est dans l'ordre moral ce qu'est un être mutil^ 

 ou un monstre dans l'ordre physique. 



