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chauve-souris , les taupes et autres animaux semblables 

 naissent spontanément et sans germe, de la matière en 

 putréfaction. « Serpentes, locustas , vernies, muscas ^ 

 mures , vespertiliones , talpas et id genus alla quœ~ 

 cumque fateberis sponte sud nullo semine , de pulri 

 materid , de cœnosa collu^ie exoriri , » a dit noire cé- 

 lèbre Fernel {de abd. rec. caus.^ lib. i, cap. 8). 

 D'où leur vient cetle vie, cette âme dont ils jouissent ? 

 Undenàm hanc animam accepere ? C'est, dit-il, Tin- 

 fluence céleste qui la leur fourni^ (cap. 6)*, c'est la di- 

 vinité partout présente et sans cesse agissante qui gou- 

 verne le monde et préside à tous ses phénomènes, pour 

 qui rien n'est vil ni méprisable , et qui , comme dit 

 Lafontaine , s'occupe autant du partage d'un brin 

 d'herbe entre quelques fourmis que des combats de l'é- 

 léphant et du rhinocéros. Est -ce là de l'impiété, de 

 l'irréligion ? 



Occupons-nous maintenant du deuxième point que 

 j'ai promis d'éclaircir. Parce que du seigle gâté peut four- 

 nir de petits vermisseaux , en concluera-t-on , dit Vol- 

 taire , que des hommes puissent éclore dans du pur fro- 

 ment ? Qui ne sent au premier abord le ridicule de ces 

 sortes d'induction. Les animalcules infusoires dont il 

 s'agit, de même que les vers intestinaux, sont privés 

 d'un système nerveux centralisé j ce sont les agens uni- 

 versels ( calorique (i) , lumière, électricité, magnétisme) 



(i) C'est , à peu de chose près , l'idée d'Aristote quand il concevait que 

 Tair, la chaleur et l'humidité atmosphériques produisaient , dans la géné- 

 ration spontanée , les mêmes efïets que les humeurs et la chaleur ani- 

 male dans la génération par sexes. ( J^oy. Fernel , /. c.) 



