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ment de surprise et d'admiration même des naturalistes, 

 quand , dans l'année 1800 , ils apprirent du très-savant 

 Blumenbach , qu'il existait dans des contrées lointaines 

 et nouvellement découvertes , dans l'Australasie , autre 

 et cinquième partie de la terre, un Mammifère à bec d'oi- 

 seau (i). Blumenbach , pour rendre et pour faire parta- 

 ger sa manière de sentir, son extrcine surprise , à la vue 

 d'un être qui lui paraissait si extraordinaire , ne s'«n tint 

 pas à cette première et piquante périphrase, au nom de 

 Mammifère à bec d'oiseau (en latin Ornithorhynchus), 

 il recourut à un autre qualificatif, qui , agrandissant la 

 première image , était destiné à devenir un second trait , 

 à former un dernier coup de pinceau , pour faire d'au- 

 tant mieux ressortir l'étrangeté d'une aussi grande ano- 

 malie. En conséquence , le nom spécifique de Para- 

 doxus fut ajouté au premier nom , au nom générique 

 Ornithorhjnchus i d'ailleurs l'excellent, le vénérable 

 Blumenbach fît tout aussitôt insérer son travail dans plu- 

 sieurs recueils allemands , et d'abord dans le Magasin 

 de V^oigt (tom. 11 , 1800 , p. 2o5). Telle est la source 

 première, à laquelle le Public puisa l'idée que l'Ornitho- 

 rhynque était une sorte d'animal monstrueux , et comme 

 le produit mixte de plusieurs organisations diverses^ allant 

 môme sur cette distinction de natures différentes d'une 

 manière plus expresse, comme lorsqu'on ajoutait que l'Or- 

 nithorhynque tenait réellement de la taupe par le corps , 

 du canard par son bec , et du phoque par ses pieds trans- 

 formés en nageoires. Cette manière d'apprécier les affi- 



(1) G. Shaw, clans uu recueil alors assez peu répandu, avait, six 

 mois auparavant , déjà publié ce même animal sous le nom de Plaùpus 

 anatinus. 



