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 teintes que dans ses qualités de finesse ; mais ces varia- 

 tions sont renfermées dans les limites de la rénovation 

 successive du poil par le phénomène de la mue. Le gros 

 poil ou le jarre n'est-il point encore arrivé à tout son dé- 

 veloppement? le poil est brun éclairci , brun -marron ^ 

 et de plus , il est doux et moelleux au toucher ; mais 

 plus tard son extrémité s'épanouit et s'étale en lame : ce 

 poil perd alors de sa finesse et acquiert une surface lisse 

 qui réfléchit la lumière. Si seulement une partie du vieux 

 poil est tombé , c'est une pelleterie d'une toute autre 

 couleur. 



Quant à l'ergot des mâles , je ne crois pas que de ses 

 différences , qui sont réelles et même plus considérables 

 que ne l'a dit M. Van der Hoeven,, on puisse conclure à 

 des différences spécifiques. J'ai vu de ces éperons longs 

 et grêles , d'autres courts et plus larges à leur base ', j'en 

 ai vus qui sont partagés par un sillon vers la face con- 

 vexe 5 et un entre autres était dans ce cas , au point de 

 me donner à penser qu'il était le produit de deux épe- 

 rons soudés ensemble. 



N'est-ce point que les Ornithorhynques, qui emploient 

 ces éperons , comme les vipères quand elles font usage 

 de leurs crochets venimeux , mettent quelquefois trop de 

 colère et de vivacité dans le soin de leur défense , à sou 

 tour offensive? On comprend en effet, si les Ornithorhyn- 

 ques ne réussissent pas à bien mesurer leurs coups , que 

 l'éperon se puisse briser. Or , ce cas arrivant , il n'est 

 certes nullement douteux que cet événement ne soit suivi 

 d'une reproduction. Il tombe aussi naturellement sous 

 le sens que, comme l'éperon aurait été en tout ou en partie 

 fracturé , la régénération le fera reparaître sous des for- 



