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 ranimai dont les formes étaient arrêtées, rommen- 

 çaient par des formes de plus en plus simples à mesure 

 qu'où se rapprochait davantage de leur première appa- 

 rition chez le jeune fœtus. Cette première observation 

 fut suivie d'une autre plus importante encore. 



L'anatomie comparative avait déjà signalé la décom- 

 position graduelle des organes dans les êtres organisés. 

 Le cœur, si compliqué chez l'homme , les mammifères 

 et les oiseaux , se réduisait chez les reptiles et les pois- 

 sons à une simple poche ou vessie contractile , où abou- 

 tissaient les deux circulations veineuse et artérielle ; 

 chez les mollusques ce n'était plus qu'un simple ren- 

 flement du canal qui renferme le sang, et chez les in- 

 sectes , un vaisseau unique ( le vaisseau dorsal ) était as- 

 similé à cet organe. De ce vaisseau dorsal, de cette poche 

 des mollusques, et même de celte cavité unique des 

 poissons et des reptiles au cœur compliqué des oiseaux, 

 des mammifères et de l'Iiomme , la dislance était si 

 grande, les différences si remarquables, qu'il n'y avait de 

 commun que \8l fonction ou V usage , celui d'accélérer 

 le mouvement du liquide contenu dans les aj pareils 

 veineux et artériels. Aussi , \a fonction était-elle le seul 

 caractère qui dirigeât les analomisles pour rappro- 

 cher et confondre sous la même dénomination des or- 

 ganes si différens dtins leur structure , dans leur forme 

 et quelquefois aussi dans leur position, comme chez 

 les mollusques et les insectes. 



Or, en considérant cet organe d'qne manière générale 

 dans tous les êtres , l'anatomie le voyait se compliquer 

 graduellement des inférieurs aux supérieurs , et arriver 

 ainsi au plus haut degré de sa composition. Cette syn- 



