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 lot tous les botanistes à son avis. L'existence des sexes 

 dans les végétaux fut alors généralement admise , et 

 la discussion paraissait terminée ; cependant depuis 

 cette époque mémorable , quelques physiologistes cher- 

 chèrent de temps en temps à combattre la théorie lin- 

 néenne par des expériences plus ou moins bien faîtes. 

 Parmi ceux dont les attaques furent de quelque poids , 

 on ne peut se dispenser de citer Spallanzaui : ce célèbre 

 physicien n'avança toutefois son opinion qu'avec doute ; 

 fidèle aux principes de la logique sévère qui caractérise 

 les amis sincères de la vérité, il présuma seulement que 

 dans quelques végétaux l'influence de la fécondation 

 pouvait peut-être se perpétuer pendant plusieurs géné- 

 rations successives. Cependant, Spallanzani avait vu que 

 des plantes femelles soustraites à Tinfluence de la pous- 

 sière fécondante, pouvaient produire des graines par- 

 faites. Un observateur moins timide aurait pu tirer de ce 

 fait capital des conséquences plus tranchantes ; et, comme 

 on devait s'y attendre, les expériences de Spallanzani 

 trouvèrent des commentateurs moins sages et moins dis- 

 ccrets que lui. 



Des expériences nouvelles montrèrent bientôt que la 

 circonspection de Spallanzani était bien fondée. En les 

 répétant avec le plus grand soin , Volta ( £ ) mit hors de 

 doute que les graines fécondes observées dans les plantes 

 soumises aux expériences de Spallanzani, provenaient, 

 soit de Faction de quelques fleurs mâles mélangées aux 

 fleurs femelles , soit de l'isolement imparfait de ces der- 

 nières. En évitant toutes ces causes d'erreurs , les graines 



(i) Mém, de VAcad. de Mantoue , tom. i, p, 226. 



