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sent qu'il en existe deux. Comment choisir entre de^ 

 hypothèses également applicables aux faits connus. 



Tel est à peu près le cas de nos idées sur le mode d'ac- 

 tion des animalcules. Tous les faits que nous avons vu, 

 tous ceux dont nous avons connaissance, s'expliquent 

 en supposant que l'un de ses êtres se greffe sur l'ovule 

 et détermine le développement du fœtus. Mais ce fœtus 

 se forme-t-il , comme le pense M. Prévost, par suite 

 d'une action momentanée de l'animalcule après la- 

 quelle celui-ci se détruit, ou bien ce fpetus est-il produit 

 comme je le suppose, par la réaction de Tanimacule, 

 servant de rudiment au système nerveux , sur les parties 

 voisines de Tovule, c'est ce qui paraît difficile à décider. 

 Tout le doute se concentre donc en un seul point, comme 

 dans l'exemple puisé dans les sciences mathématiques. 

 Y a t-il un seul fluide ou deux fluides électriques , l'ani- 

 malcule se détruit-il ou ne se détruit- il pas ? 



Certainement quand on voit des recherches aussi lon- 

 gues et aussi pénibles que les nôtres , laisser en défini- 

 tive la question la plus importante dans un doute com- 

 plet , on peut avec quelque droit regarder l'étude des 

 sciences comme également propre à j^abaisseï^ l'homme et 

 à l'agrandir tour à tour à ses propres yeux. Le point 

 fondamental de chaque chose nous échappe; nous avons 

 étudié toutes les difficultés accessoires , et nous les avons 

 résolues, nous avons pu passer d'un fil a l'autre sans 

 difficulté , jusqu'à ce qu'arrivant au nœud principal de la 

 question , la vérité se dérobe , tout d'un coup, à nos ef- 

 forts , et ceux-ci ne servent plus qu'à attester notre im- 

 puissance. 



FIIN DU DOUZIÈME VOLUME. 



