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chez le Natrix el le Viperinus. L'animal, en menaçant 

 ainsi son ennemi , reploie son corps en nombreux zig- 

 zag qui , se débandant lout-à-coup en ligne droite , 

 donnent à la couleuvre une impulsion qui la lance ea 

 avant , mais fort peu au-delà du lieu où elle aurait pu 

 atteindre par une élongation moins subite. 



Quelquefois le Serpent , ne s^élançant ainsi , frappe 

 seulement du museau l'objet qui l'irrite ; c'est ce que 

 font surtout les espèces faibles ou les individus de pe- 

 tite taille -, d'autres fois ce sont les dents du Reptile qui 

 servent à la défense. Le C. austriacus est plus particu- 

 lièrement dans ce cas , comme l'avait remarqué Lau- 

 renti. 



Les dents n'agissent pas toujours de la même ma- 

 nière ^ l'animal peut mordre des deux mâchoires et en- 

 foncer à la fois toutes les dents \ quelquefois alors , selon 

 l'observation du même Laurenti , ces dents recourbées 

 en arrière sont tellement engagées , que l'animal les dé- 

 tache avec peine, ou qu'il déchire, en se retirant, la 

 peau qu'elles avaient traversée. Cette déchirure est bien 

 plus ordinaire encore si l'animal n'emploie que la mâ- 

 choire supérieure à frapper son ennemi. L'os sus-maxil- 

 laire est alors poussé en avant et en dehors , et redressé 

 au point de saillir hors de la gueule , et ses dents agis- 

 sent comme les griffes du chat. Dans l'un et l'autre cas , 

 au reste, les blessures sont peu profondes, une petite 

 effusion de sang, un peu de cuisson , en sont la seule 

 suite, comme je l'ai éprouvé par moi-même. 



Quand une Couleuvre saisit sa proie, ces menaces 

 préliminaires n'ont pas lieu^ elle s'élance la gueule ou- 

 verte dans toute sa largeur el la retient entre ses ma- 



