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l'ouvre très-près de la symphyse mcnloniiière ; que c'est 

 même ainsi qu'on explique comnumt la respiration n*est 

 pas înierceplée malgré la réplétion de la bouche ; or , 

 comment humer sans le secours de l'appareil respira- 

 toire? 



J'ai fréquemment observé le mécanisme de cette dé- 

 glutition , et la figure que je donne ici (comparez 

 fig. 17 et 18) a été , comme les autres . tracée d'a- 

 près nature. 



Les Reptiles saisis par la Couleuvre sont souvent 

 avalés , la partie postérieure la première , ou bien par 

 le côté et comme ployés en double ; mais c'est toujours 

 par la tête qu'elle commence pour un Oiseau , une Sou- 

 ris , et toïyours le ventre tourné vers la terre. Pour ar- 

 river à ce premier point , tantôt la Couleuvre abandonne 

 un moment sa prise pour en chercher le point le plus 

 convt^nable ; elle décroche alors ses dents recourbées, en 

 portant en avant les appareils maxillaires eivmême temps 

 qu'elle écarte les mâchoires. D'autres fois, sans lâcher 

 son butin , faisant agir l'un après l'autre ses appareils 

 maxillaires latéraux , elle fait pour ainsi dire marcher 

 de côté sa gueule sur la surface de sa capture y. vers le 

 point désiré. Une salive visqueuse humecte alors tous 

 les points que la gueule abandonne > et facilite ainsi l'in^ 

 troduction de la masse alimentaire Le corps même du 

 Serpent, projeté en anse sur les côtés ou au devant de 

 sa tête, lui sert de point d'appui, soit pour redresser, 

 diriger la proie , soit pour l'enfoncer vers le gosier. 

 Mais c'est surtout à l'action alternative des deux appa- 

 reils maxillaires qu'est due la progression du corps 

 avalé y dans l'espace graduellement élargi qu'i) ira^ 



