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 verse. L'appareil droit , par exemple , serre el maintient 

 le bol alimentaire , pendant que le gauche ( mâchoire 

 supérieure et inférieure à -la- fois ) s'avance pour le 

 saisir le plus loin possible , et l'entraîne ensuite vers le 

 pharynx par une rétraction puissante , aidée d'une in- 

 flexion latérale du cou; cela fait, c'est à l'appareil droit 

 de s'avancer à son tour. Les deux appareils agissent ici 

 comme feraient deux mains , attirant alternativement 

 entre elles la pointe la plus éloignée d'un objet d'une 

 certaine longueur; les lèvres, soulevées par les^mâ- 

 choires qu'elles suivent dans leurs mouvemens , rendent 

 très-facile et très-sûre l'étude de ce mécanisme sur un 

 Serpent devenu assez familier pour ne point s'effaroucher 

 de la présence d'un observateur. Peut-être , dans quel- 

 ques cas, la mâchoire inférieure marche-t-elle indépen- 

 damment de la supérieure; tout mouvement quelconque 

 ne peut que favoriser la déglutition ; les dents , dirigées 

 en arrière , s'opposent à toute rétrogradation, et secon- 

 dent au conti'aire toute impulsion favorable , comme les 

 barbes d'un épi de seigle , glissé dans la manche d'un 

 habit, tournent au profit de la progression les moindres 

 mouvemens qui lui sont imprimés. 



U ne suffît pas que les alimens soient arrivés au pha- 

 rynx pour que toute difficulté cesse, l'élroitesse du 

 cou leur oppose un nouvel obstacle. On voit alors la 

 bouche se fermer autant que possible , et la tête , se 

 portant en arrière comme pour rentrer dans le cou , 

 pousser directement dans Tœsophage la masse que des 

 ondulations latérales font encore avancer. Ces ondula- 

 tions suffisent dès que la substance avalée à dépassé de 

 auelqueô pouces le niveau de l'isthme du gosier; la 



