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Histoire naturelle des Poissons (i); 

 Par M. le baron Cuvier et M. Valencïenkes (2). 



Au moment d'offrir au public un ouvrage considé- 

 rable dont je me suis occupé avec plus ou moins de 

 «uîte depuis près de quarante ans , je crois devoir lui 

 présenter quelques réflexions sur Tétat où j'ai pris 

 l'ichtyologie , sur les vues d'après lesquelles je l'ai 

 traitée , et sur les moyens qui se sont trouvés à ma dis* 

 position pour l'enrichir d'un nombre d'espèces nou- 

 velles triple de celles que Ton connaissait avant moi. 



Les trois célèbres ichlyologisles du 16*^ siècle, Ron- 

 delet , Belon et Salviani , ont été les créateurs de la 

 science. Rondelet surtout, par une industrie admirable 

 pour son siècle , parvint à rassembler les figures recon- 

 naissables , quoiqu'assez grossières , de près de deux 

 cent cinquante espèces , parmi lesquelles il en est plu- 

 sieurs de fort rares , et qui n'ont été revues que dans 

 ces derniers temps. Gesner et Aldrovande ajoutèrent à 

 ce nombre quelques poissons d'Europe , et Margrave en 

 fit connaître une centaine de ceux de l'Amérique , joi- 

 gnant à leurs figures des descriptions plus régulières et 

 plus complètes que n'avaient été celles de ses prédé- 

 cesseurs ^ mais aucun de ces naturalistes ne put distri- 



(i) Ouvrage contenant plus de cinq mille espèces de ces animaux,, 

 décrites diaprés nature et distribuées conformément à leurs rapports 

 d^organisation , avec des observations sur leur anatomie, et des recher- 

 ches critiques sur leur nomenclature ancienne et moderne. 



(a)Ces considéralions préliminaires sont extraites du Prospectus d* 

 Vouvrage par M, le baron Cuvier. ( R' ) 



