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loire , pour élre bien faite , doive prendre pour pre- 

 mière base un pareil tableau. Quiconque , en effet , 

 s'est pénétré des admirables écrits des Réaumur , des 

 Buffon et des Pallas , doit sçntir Ténorme différence de 

 ces maigres tables de matières à ces expositions appro- 

 fondies de l'organisation , des habitudes , des mœurs 

 des animaux 5 et bien que l'histoire des poissons , sous 

 le rapport des mœurs , soit infiniment plus difficile à 

 étudier que celle des quadrupèdes ou des insectes , puis- 

 qu'ils passent leur vie dans des abîmes où l'œil hu- 

 main ne peut les suivre , elle ne laisse pas que d'otïrir 

 aussi des faits intéressans , et d'ailleurs la variété infi- 

 nie de leurs formes , les singularités de leur anatomie, 

 les beautés ravissantes de leur vêtement , les utilités in- 

 nombrables qu'ils procurent aux hommes , méritaient 

 bien d'être développées dans un ouvrage proportionné, 

 par sou étendue , à l'importance du sujet. 



Bloch avait entrepris cette lâche , et il l'a remplie 

 jusqu'à un certain point par rapport aux poissons d'eau 

 douce de l'Allemagne , qu'il avait la facilité d'étudier 

 en détail dans le pays qu'il habitait , où les étangs for- 

 ment un article considérable de revenu ; mais lorsque , 

 multipliant ses volumes et ses planches , il a donné à 

 son ouvrage le titre ôH Histoire naturelle générale et 

 particulière des Poissons, il a évidemment promis plus 

 qu'il n'a pu tenir. Ce n'est pas à un recueil de moins 

 de quatre cent cinquante Poissons , dont la plupart ne 

 sont décrits et représentés que d'après des échantillons 

 altérés, et un assez grand nombre d'après d'anciens des- 

 sins , qui n'offraient point les caractères minutieux dont 

 la science a besoin aujourd'hui (i) 5 ce n'est pas , dis-je, 

 (i) M. Liclitenstein a reconnu , et nous nous sommes assurés nous- 



