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 la mer iiows était fermée j nos ^colonies nous étaient 

 devenues étrangères et ne nous envoyaient plus au- 

 cunes de leurs productions. Que Ton ajoute que le ca- 

 ractère poli et confiant de cet excellent homme ne lui 

 permettait pas d'élever de doute sur les assertions de 

 ses contemporains^ et Ton ne s'étonnera plus qu'il ait 

 adopté sans contradiction les genres et les espèces de 

 Gmelin et de Blocli , et n'ait soumis aucune de leurs 

 indications à un nouvel examen; qu'il ait été conduit 

 ainsi à ajouter à leurs listes des espèces qui rentraient 

 dans les leurs ; que les matériaux même qu'il avait eus 

 sous les yeux , soit au Cabinet , soit dans les papiers de 

 Commerson et de Plumier , se soient quelquefois mul- 

 tipliés sous sa plume , au point que tel poisson repa- 

 raît quatre ou cinq fois dans son livre comme autant 

 d'espèces , en sorte que sur les quatorze ou quinze cents 

 qu'il énumère, il faut en retrancher certainement plus 

 de deux cents. 



Je ne parlerai point ici de la partie de sa méthode qui 

 lui est propre, et qui, se fondant sur la présence ou 

 sur l'absence des opercules et des rayons des branchies, 

 est entièrement contraire aux rapports naturels et même 

 à la réalité des organisations -, ses genres eux-mêmes 

 sont très-souvent établis sur des détails peu importans , 

 parce que , n'étant point anatomiste , il n'avait pu saisir 

 complètement les lois de la subordination des caractères. 



D'ailleurs , depuis vingt-cinq ans et plus que l'his- 

 toire des poissons de M. de Lacépède a été imprimée , 

 l'ichtyologie s'est vue enrichie de plusieurs ouvrages par- 

 ticuliers du plus grand intérêt. M. Rafinesque , pour les 

 poissons de la Sicile ; M. ^Risso , pour ceux de Nicej 



