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tation; avant tout, ils cultivent les fruits et dans les jardins 

 comprenant 5,000 hectares, on compte environ 90,500 

 palmiers; mais outre cela encore, ils recoltent d'excellents 

 abricots, des peches, des grenades, des figues et du rai- 

 sin. Le cMffre de la population d'el Kantara s'eleve a 

 presque 2,000 habitants. Leurs bestiaux ne sont pas nom- 

 breux. Parmi les ruines romaines, celle qui se trouve au 

 confluent des deux fleuves et que les arabes nomment el Mou- 

 lia est la plus remarquable. 



Ayant passe le defile on arrive dans le pays de I'Aures 

 proprement dit, et je crois ne pouvoir donner une plus 

 fidele idee du caractere de cette montagne, qu'en decrivant 

 une excursion que j'y ai faite en 1856. 



Le 1. fevrier 1856, apres un sejour de quatre semaines, je 

 quittai le bourg de Biskra pour aller explorer les montagnes 

 de I'Aures. Trois mules portaient mon bagage, dont toute 

 la richesse consistait en une collection d'objets d'histoire 

 naturelle, que j' avals faite dans mon expedition du sud. Je 

 ne voulus pas d'escorte et me contentai d'une lettre de re- 

 commandation du lieutenant Rose de la legion etrangere, 

 (un compatriote attache au bureau arabe), adressee au cheikh 

 AliBilAbell, qui m'envoya un guide pour m'accompagner 

 chez les Beni Ferrah. i 



Biskra est le chef lieu d'un groupe d'oasis, nomme 

 Ziban et borde par la steppe, qui est entouree de mon- 

 tagnes incultes. A une proximite immediate sont situees 

 au nord-est I'oasis Lalia, a Test I'oasis Filiach et au 

 sud -est I'oasis Kora. 



Nous nous acheminames vers le nord-est, sur la rive 

 droite le long de I'Oued- Biskra, dont le large lit est con- 

 vert de cailloux et ne contient de I'eau qu'a deux' endroits. 

 Cette riviere a ici un courant tres rapide et il mine telle- 

 ment ses rives elevees, que la terre s'en detache et que son 

 lit se trouve ainsi plus elargi. Ce lit contient, a plusieurs 

 endroits, des places couvertes de joncs et de roseaux. Cette 

 circonstance attire une foule d'oiseaux marecageux, des 



