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Malgre I'elevation assez importante du plateau, la vue 

 se trouvait limitee parce que des groupes de montagnes bor- 

 nent I'horizon et seulement a une grande distance au dessus 

 de I'autre parol de la vallee, on distingue se detachant 

 dans I'azur du ciel les aretes de forme bizarre du Djebel 

 Melch. L'arete de la montagne ne differe en rien dans son 

 caractere avec le terrain qui est a sa base; peut-etre meme 

 son aspect est il encore plus denude, car la superficie des 

 rochers est trouee par des scories amoncelees. 



II etait midi; quoique le thermometre ne marquat que 

 20 degres Reaumur, nous etions cependant accables de cha- 

 leur. Pourtant nous marchames encore quelque temps pour 

 aller camper a une lieue de la, pres de la source d'Ain 

 Gdili, qui sort du rocher et qui sert a abreuver les bestiaux. 

 Deux Arabes qu'on y avait probablement poses en vedette, 

 se haterent de prendre la fuite a notre aspect, pour aller 

 sans doute annoncer mon arrivee prochaine au cheikh Ali 

 Bill Abel. En effet , nous avions a peine plante nos tentes, 

 lorsqu'arriva a cheval le cheikh, accompagne de la popula- 

 tion male des Beni F err ah ou plutot Frah. Apres une 

 courte halte, qui fut employee a echanger des compliments 

 et des salutations , nous remontames a cheval. Je dois avouer 

 ici que la maniere dont m'honoraient les Arabes, race d'hommes 

 beaux et superbes, m'embarrassa a un haut degre. Ces 

 gens se pressaient autour de mon cheval, cherchaient a s'em- 

 parer de ma main ou a saisir mon pied pour le baiser, et 

 le cheikh qui nous precedait, avait peine a se frayer une 

 route a travers cette foule compacte. La joie sincere qui 

 se manifestait sur leurs traits en voyant qu'un etranger seul 

 sans escorte (on me prenait pour tel) se fiait a leur hospi- 

 talite, cette joie eveilla en moi le sentiment de Tisolement 

 auquel je me trouvais expose, et involontairement je son- 

 geai, combien il serait facile qu'un evenement imprevu 

 changeat la joie de ces rudes montagnards en un sentiment 

 contraire. j 



La route longeait un mur de rocher, escarpe dans la di- 



