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rection du nord, et, apres avoir marche pendant une demi- 

 heure sur le bord d'une pente large d'lin pied a peine, nous 

 vimes se developper a nos pieds la premiere vallee des Beni 

 Ferrah, dans toute sa splendide beaute. A la vue de cette 

 riante oasis, j'oubliai les difficultes du voyage, et je ne son- 

 geai plus qu'a admirer le magnifique panorama de cette 

 vallee si fertile. A peu de distance, s'eleve, au milieu d'une 

 vallee ravissante, le rocher Machmin, dont le petit bourg 

 des Beni Ferrah couronne la hauteur. 



Je descendis dans la maison du cheikh Ali Bill Abell; 

 elle est situee, non dans le bourg meme, mais sur le mont 

 Bel Herras. Cette habitation a ete construite par les 

 Arabes, mais d' apres un modele fran^ais. Une haute porta 

 conduit dans le vestibule, d'oii quelques marches a gauche 

 menent dans une vaste piece dont le plafond est supporte 

 par des piliers en bois. Cette piece reunit les qualites d'une 

 chambre de reception et de conseil a celles d'un grenier; 

 car tout autour sont ranges dans des vases d'argile hauts 

 de 5 pieds les bles du cheikh. De cette piece, on entre 

 dans la cuisine, qui est situee un peu plus bas, et de celle-ci 

 dans le harim , renfermant les deux femmes du cheikh. A 

 cote de la maison, se trouve la basse cour entouree de 

 hautes murailles. Un peu plus bas, sur une terrasse, est 

 situee la maison du marabout, qui est charge de rendre la 

 justice dans le bourg. 



Le bourg est assis sur le rocher Machmin et sur la 

 pente est. II compte environ 500 maison et une population 

 de 2000 ames. Les maisons sont regulierement construites, 

 partie en terre , partie en pierres ; elles ont toutes sans ex- 

 ception, des toits plats, formes de batons reconverts de 

 terre, de pierre ou d'une couche de platre; elles ont peu 

 de fenetres; ces dernieres memos sont si petites, qu'on pour- 

 rait les appeler des soupiraux. Le bourg a 3 portes, dont 

 I'une est situee au pied du rocher et les deux autres sur 

 les aretes qui regardent Test et I'ouest. Les rues sont ex- 

 cessivement etroites et tres irregulierement pavees. Souvent 



