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Nous suivimes notre guide sur la crete de la montagne 

 par une voie a peine praticable , qui serpente entre les ar- 

 bres jusqu'au bord du plateau. 



De la nous apercumes, dans le lointain, les cimes du 

 Djebel Chaffat. A Test le Djebel el Arbaa bornait I'ho- 

 rizon. 



L'ascension du Djebel Ktaf avait presente deja beaucoup 

 de difficultes et la route abrupte, qui longe la pente escar- 

 pee du nord de la montagne, etait dangereuse a ce point, 

 que je trouvai plus prudent de mettre pied a terre. Heu- 

 reusement il ne nous arriva aucun accident et nous atteig- 

 nimes la vallee des Beni Maafa. 



Les vallees des Beni Maafa, situees sur la pentre nord du 

 Djebel Aures, comptent plusieurs villages (Dechera), 

 qui sont tres populeux et ressemblent beaucoup a ceux des 

 Beni Ferrah. Elles appartiennent a la subdivision de 

 Batna, 



Un passage etroit et escarpe mene du territoire des 

 Beni Maafa a la vallee dans laquelle nous venions d'entrer. 

 Tout a coup, j'eprouvais une vive et agreable surprise en 

 apercevant une troupe de cavaliers richement vetus , qui de- 

 bouchaient de cette gorge. 



C'etait le Kaid SiHamada, mon genereux bote de Che- 

 morra, Arabe tres distingue, qui en compagnie de son 

 frere, le Kaid Bou-Diaf, revenait de visiter les villages des 

 Beni Maafa. 



La joie que me causa cette rencontre inesperee fut d'au- 

 tant plus grande, qu'elle me rappelait les moments les plus 

 agreables de mon sejour en Afrique. 



Apres avoir echange les saluts d'usage, nous nous joig- 

 nimes au cortege , et nous arrivames bientot a une distance 

 peu eloignee du Msa-bel-Msai , dans la pleine du Ksour. 



Je passai la nuit au caravanserail du Ksour et le len- 

 demain je me reudis a Lambese, pour explorer les belles 

 et vastes forets dependantes de cette vieille cite. 



