THE JESUIT CRESSET. 573 



the whole train of those petty cavils and vexations which finally 

 induced him to renounce an engagement contracted without inclina- 

 tion., and to separate tor ever from the order of the Jesuits. In a 

 discourse on harmony, it was natural to eulogize every thing con- 

 nected with the science of music for one in holy orders ; and at that 

 time, this was by no means an easy or even a safe task, as we shall 

 find in the sequel. He could not well avoid speaking of the opera, of 

 the ballet, of the vaudeville all this was voted somewhat more than 

 profane : through the intrigues of c'ant and hypocrisy, his work was 

 denounced as scandalous, and inimical to religion : Gresset was com- 

 pelled to screen himself under an apology written with great taste 

 and discretion, but which met with but a cold reception. Shortly 

 after this affair our author made a decisive effort, and, in the words 

 of one of his biographers, " fixed his name on the temple of renown 

 by placing there that of a parrot." Vert- Vert, as we have before 

 remarked, appeared in 1734. " Le poe'me/' says M. d'Alembert, 

 " n'eut etc entre les mains d'un autre qu'une plaisanterie insipide et 

 monotone, destinee a mourir dans 1'enceinte du eloitre qui 1'avoit 

 enfantee. Gresset eut 1'art de deviner dans sa retraite la juste mesure 

 du badinage qui pouvait rendre piquant pour les gens du monde un 

 ouvrage dont le sujet devoit leur paroitre si futile : il y repaudit, 

 avec intelligence et avec sagesse, ces graces delicates et Icgeres qui 

 dans les details dont il a egaye ses tableaux, empechent la gaite d'etre 

 ignoble et fastidieuse." In a letter addressed to Father Brumsy, 

 Jesuit, Jean Baptiste Rousseau speaks of our author in terms of the 

 greatest admiration. " Parmi les phenomenes litteraires que vous 

 m'indiquez, vous n'avez point voulu m'en citer un qui a ete eleve 

 parmi vous, et que vous venez de rendre au monde : vous voyez bien 

 que je veuxparler du jeune auteur des Poe'mes du Perroquet et de la 

 Chartreuse. Je n'ai vu de lui que ces deux ouvrages, mais en verite, 

 je les aurais admires, quand meme Us m'auraient ete donnes comme le 

 fruit d'une etude consommee du monde et de la langue Franqoise. Je ne 

 crois pas qu'on puisse trouver nulle part plus de richesses jointes ( a 

 une plus liberate facilite a les prodigeur." Again, in another letter 

 to M. de Lassere, then counsellor in Parliament, he observes, on the 

 subject of Vert- Vert : " J'ai lu le poe'me que vous m'avez envoy e ; 

 je vous avouerai sans flatterie, monsieur, que je n'ai jamais vu pro- 

 duction qui m'a autant surpris que celle la, Sans sortir d'un style 

 familier que 1'auteur a choisi, il y etale tout ce que la poesie a de 

 plus eclautant, et tout ce q'une connaissance consomme du monde 

 pourrait fournir a un homme qui y atirait passe toute sa vie : il nVtait 

 point fait pour le role qu'il a quitte, et je suis ravi de voir ses talents 

 affranchis de Fesclavage d'une profession qui lui convenait aussi peu. 

 Je ne saurois trop vous remercier, monsieur, de la peine que vous 

 avez prise de me copier vous meme une piece si excdlente : quelque 

 longue qu'elle soit je lai trouvee trop courte, quoique je 1'ai lu deux 

 fais. II me tarde 1'ai de la pouvoir joindre a celle que vous me pro- 

 mettez de la meme main. Je ne sais si tons mes confreres modernts 

 et moi ne ferions pas mieux de renoncer au metier que de le continuer, 

 apres 1'apparition d'un phe'nomene aussi surprcnant que celui que 

 vous venez de me faire observer, qui nous efface tons des sa nais- 



