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 teindre leur proie ; ils se reposent d'abord à la surface de 

 la mer; et si l'animal qu'ils guettent se tient à une cer- 

 taine profondeur, ils s'eflbrcent de le saisir en enfonçant 

 sons l'eau une partie de leur corps. 



Il doit résulter de ce que nous venons de dire , que la 

 présence seule de ces Oiseaux n'est point un signe assuré 

 de l'approche des terres. 



Après cette nombreuse famille , viennent les Frégates, 

 oiseaux bons voiliers , mais qui ne méritent pas le nom 

 de Pélagiens , d'après le sens que nous avons^altacbé à 

 cette dénomination , fondée sur des habitudes particu- 

 lières. En effet , les Frégates s'éloignent peu des côtes ; 

 deux fois seulement nous en avons vu quatre très au large *, 

 et comme c'était dans des parages peu connus , nous 

 soupçonnâmes qu'il existait quelques rochers aux en^ 

 virons. Ce genre est très-circonscrit-, les espèces que 

 nous avons vues nous ont paru se rapprocher infiniment 

 de la plus ordinaire , le Pelecanus aquila, même celles- 

 que les habitans des Carolines apportent en cadeau au 

 gouverneur des Marianes (i). Partout les Frégates font 

 une grande consommation de nourriture : à Rio de Ja- 

 neiro , où elles viennent jusque devant le palais du mo- 

 narque chercher leur pâture parmi les immondices de la 

 rade , nous avons vu un de ces Oiseaux que l'on avait 

 tué , rejeter de son estomac , en expirant, plus de deux 

 livres de poisson. 



Elles se tiennent le plus souvent dans les régions éle- 



(i) Ces ofseaux , donnes par un peuple doux et simple, étaient np- 

 privoise's et nourris avec du poisson. Ou en voit aux galeries du/Mu- 

 sëum plusieurs individus que nous avons rapportes. La couleur fauve 

 qui recouvre leurs ailes tient à leur jeune i^ge, ce qui indique encore 

 mieux des traces de duvet. 



