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on s'avançait en silence, et dès qu'on apercevait ces 

 Oiseaux à travers les feuilles des Graminées, on les assom- 

 mait». Un mu\ coup sut' la tète suffisait pour les abàttire 

 et les étourdir, mais non pas pour les tuer; car, sî on 

 les abandonnait, ils revenaient à eux et s'échappaient; 

 il fallait leur ouvrir la tête, pour être bien sûrs qu'ils 

 fussent morts. Lorsque ces malheureux animaux se 

 voyaient surpris, ils poussaient des crîs vraiment lamen- 

 tables , et se défendaient en lançant des coups de bec 

 qui pinçaient jusqu'au sang. Les jeunes décelaient ordi- 

 nairement leur gîte par un cri particulier que nous savions 

 reconnaître ,• nous étions alors assurés d'en rencontrer 

 trois ou quatre avec quelques vieux. C'était la saison de 

 la mue pour ces derniers ; nous les surprenions quelque- 

 fois hâtant avec le bec la chute de la couche extérieure 

 des plumes qui ne tombaient que lorsqu'elles étaient 

 remplacées par d'autres. Des Ricins, dont ils ne peu- 

 vent pas toujours se débarrasser, les incommodent 

 beaucoup. ■ 



Lorsqu'ils fuyaient à travers les labyrinthes de leurs 

 sentiers, on aurait cru entendre trotter de petits che- 

 vaux. Nous les poursuivions avec tant d'ardeur qu'ils 

 nous échappaient rarement; et quand ils se réfugiaient 

 dans leurs trous, un des nôtres, armé d'un fer pointu 

 terminé en tire-bouchon, les amenait facilement en de- 

 hors. Ceux de ces Oiseaux qui dans ces inslans reve- 

 naient de la mer, tombaient aussi en notre pouvoir; dès 

 que nous apercevions au-dessus de l'eau leur tête en 

 cawail, poyr nous servir de l'expression caractéristique 

 du bénédictin Pernetiy, nous nous cachions jusqu'à ce 

 qu'ils fussent engagés, en s''aidant péniblement de leurs 

 pieds arrondis et de leurs petites ailes, au milieu des 

 pierres qui recouvrent la plage, et alors il nous était fa- 



