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Coup-d'oeil 5Mr les îles Océaniennes et le grand Océan; 



Par m. p. Lesson , 



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Pharmacien de la Marine , Tun des Naturalistes de l'expédilion com- 

 mandée par M. le capitaine Duperrey. 



Le grand Océan , au milieu duquel sont semées les 

 terres de TOcéaji^e proprement dite , comprend ce vaste 

 espace de mer qui baigne à la fois les côtes occidentales 

 de l'Amérique , les côtes orientales de la Nouvelle- 

 Hollande , les îles nombreuses du sud-est de l'Asie , en 

 communiquant avec les mers des Indes et de Chine par 

 de nombreux canaux , remontant au nord-est sur les 

 côtes des iles de Niphon jusqu'f) la presqu'île du Kamts- 

 cbatk^, se limitant aux îles Aleutiennes et Kuriles, à la 

 côte nord-ouest d'Amérique , aux rivages de la Califor- 

 nie , en donnant naissance à la mer Vermeille , renfer- 

 mant un intervalle de cent soixante degrés, et n'ayant 

 pour limite auj^ud que les mers de la zone glaciale 

 australe. Cette vaste surface d'eau ne présente qu'une 

 petite portion de terre habitable pour l'homme, et en- 

 core celle-ci se trouve-t-elle morcelée en* un nombre 

 considérable d'îles isolées ou dispos4es par groupes for- 

 mant des archipels distans et épars , présentant eux- 

 mêmes trois sortes de forup^atiflus ^^ui serviront à les 

 caractériser. '>lf;iJ?fFf. oi- 



Placées indifféremment dans l'un ou l'autre tropique , 

 mais plus particulièrement cependant sous le tropique 

 du Capricorne, les îles vraiment Océaniennes dilTèrent 

 par leur disposition générale de la traînée d'îles qui, 

 partant de la pointe sud-est de la Nouvelle - Guinée , 

 s'avancent dans le sud en formant une chaîne à l'est de 



