^ 177 ) 



Mais pour que uotre idée soit complète sous re iQp' 

 port, il nous reste à expliquer comment il se peut faire 

 qu'un aussi grand nombre de terres séparées par des 

 espaces aussi lointains doivent exclusivement leur nais- 

 sance à des volcans. Sont-elles les débris qui surgissent 

 du continent austral brisé , ou plutôt, suivant l'idée heu- 

 reuse et féconde du savant Buaclie , sont-elles sup- 

 portées par des chaînes sous-marines du glol)e , qui 

 sjrradient au-dessous de la mer comme le sont au-des- 

 sus les chaînes terrestres ? Les faits observés semblent 

 d'ailleurs donner leur sanction à cette hypothèse ingé- 

 nieuse et vraisemblable, lorsqu'on pense que les îles 

 basses de corail ne doivent leur naissance qu'aux tra- 

 vaux des Polypes supportés ou plutôt placés sur les 

 sommets inégaux de ces mômes chaînes sous - marines. 

 La surface du Grand-Océan d'ailleurs, couverte de ter- 

 rains volcanisés anciens (i), en présente encore une 

 quantité prodigieuse en activité, et ses limites môme 

 en sont bordées. La Nouvelle-Zélande ('2) , la Calédonie , 

 les îles Schouten et les Marianes , les Sandwich (3) , 

 la Californie, ont des volrans encore en activité, et sur 

 les côies il ne faut que citer ceux des Andes en Amé- 



(i) Les îles de la Sociéld m'ont toutes oflTcrl dans Tossuaire de 

 leur» montagnes un tracliyte, eJ le mont Orœna , élevé Je 3,3j3 mètres 

 d'après Cook, a sur sis flancs de longues coulées de Basulte ^ il en est 

 de même à I\aukaniva ( Rrusenst. ) 



(a) La partie nord de la I\ouvtlle-Zi-landc est toute volcanique; la 

 belle cascade de Kiddikiddi formée de chutes dVati tombant sur des 

 colonnes de Rasallc très-élevees , le lae de Rotondoua est un cratère 

 d'où jaillissent des sources cliuudes. 



(3) Le pic d'Ovrahie ou Monoroa , ayant aa54 mètres d'après le 

 calcul de M. Horner(K.rusenst. ), vomit une immense coulée rers 

 iHoi , suivant M. de Chamisso ( K.otzebue , s. voy. i , a.) 



Tome V. rj 



