Ueber den Manati des Orinoko 



von 



Herrn A. v. Humboldt. 



(Aus dessen französischen Manuscripten übersetzt vom Herausgeber *). 



Hierzu Taf. I. und II. 



jyian hat mit Recht den reisenden Naturforschern vorgewor- 

 fen, dafs sie mehrere Arten gröfserer Säugethiere verwechselt 

 hätten, während sie von Mollusken, Insecten und den klein- 

 sten froschartigen Amphibien die ausführlichsten Beschreibun- 

 gen geben. Es geht mit unserer Kenntnifs in der Zoologie 

 eben so, wie mit denen in der Botanik. Eine unzählige Menge 

 von Ixien, Cypripedien u. dergl. sind mit grofser Sorgfalt be- 

 schrieben, während dieselben tropischen Länder, welche diese 

 krautartigen Pflanzen verbergen, Bäume hervorbringen, deren 

 colossale Gröfse an die der Anacardien, Cavanillesien und Hy- 

 menaeen gränzt, und von welchen wir dennoch die Blüthen- 

 theile g^ nicht kennen. Und in der That, es ist eben so 

 schwer, die Blüthen dieser Bäume von 30 — 40 Meter Höhe 

 zu erreichen, als sich die grofsen Arten der Cetaceen, Amphi- 

 bien -Säugethiere und Pachydermen zu verschaffen. Es ist 

 noch nicht gar lange, dafs man den grofsöhrigen Elephanten 

 Afrikas von dem indischen Elephanten mit vertiefter Stirn 



1) Herr v. Humboldt, dessen zoologische Tagebücher noch so 

 manche ungedruckte Notizen enthalten, hat lange angestanden, mir 

 dieses Fragment über den Manati des Orinoko mitzutheilen. Ein be- 

 sonderes Interesse wird aber diese sorgfältige Beschreibung noch 

 dadurch erhalten, dafs dieselbe in der Gestalt, in welcher wir sie hier 

 geben, vor fast 40 Jahren am Orinoko selbst entworfen wurde. Sie war 

 zu einer Abhandlung in dem Rec. d'Ohserv. d. Zool. bestimmt, und ist 

 es mithin, aufweiche sich Hr. v. Humboldt in seiner Voyag. mix 

 reg. equinox. VI. p. 235., als im zweiten Bande jenes Werkes er- 

 schienen, bezieht. Herausgeber. 



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