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Sous ce rapport , les îles situées à de grandes distances 

 des continens , et surtout celles dont la constitution évi- 

 demment volcanique atteste la formation plus ou moins 

 récente; ces îles, dis-je, me paraissent plus susceptibles 

 de fournir d'utiles indications touchant la répartition , et 

 je pourrais dire , touchant la colonisation des plantes. 

 Les diverses circonstances de leur végétation sont propres 

 à représenter en petit ce qui se passa sur des espaces plus 

 considérables , d'autant plu-s que tout donne lieu d« 

 penser que la nature a toujours agi suivîint des lois uni- 

 formes ou du moins parfaitement analogues. 



Partout où j'ai porté mes pas , les faits se sont réunis 

 pour me prouver qu'en général plus la végétation d'un 

 pays me semblait récente, plus le rapport des crypto- 

 games à la masse totale des végétaux devenait grand ; 

 bien entendu que je ne parle que de ceux -pourvus de di- 

 mensions appréciables à la vue simple; car si l'on faisait 

 entrer en considération les microscopiques , le nombre 

 en est partout immense , très-peu connu et par conséquent 

 peu susceptible de fournir des moyens exacts d'évalua- 

 tion. Ainsi nous voyons le nombre des cryptogames s'ac- 

 croître relativement à celui des pjianérogames , à mesure 

 que nous quittons les continens , lui devenir à-peu-près 

 égal sur les îles d'une formation moins ancienne , comme 

 à Taïti , Ualan , etc. ; le dépasser peu sensiblement dans 

 l'île de Sainte-Hélène, et considérablement sur ceUcide 

 l'Ascension, où la grande végétation commence à^peine à 

 s'établir , mais où elle marche à pas de géant. Encore 

 quelques années de séjour des Européens sur ce rocher 

 naguère aride et dépouillé , ses flancs se couvriront de 



