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Ces animaux st* leninissenl quelquefois pour oftrirde 

 singulières parlicularités aux navigateurs. A environ 

 cent lieues du Cap de Bonne-Espérance , par 36^ de la- 

 titude sud, nous vîmes sur la raer de longues zones de 

 couleur brun-rougeâlre , dont nous ne pouvions quel- 

 quefois pas mesurer la longueur. Quelques personnes 

 supposèrent d'abord que ce pouvait être du frai de pois- 

 sons (i)^ mais ayant traversé plusieurs de ces bandes, 

 le filet destiné à recueillir les animaux pélagiens nous 

 donna la facilité de reconnaître qu'elles étaient compo- 

 sées de myriades de petits Biphores de deux à trois lignes 

 de longueur, vivant et voyageant en compagnie. Il fal- 

 lait qu'ils fussent bien nombreux pour réfléchir une 

 couleur aussi marquée; car leur nucléus n'était pas 

 plus gros qu'un grain de millet. Ce qui nous surprit 

 le plus , ce fut de voir , malgré l'agitation des ondes , 

 le» rapports qu'ils conservaient entre eux , au point que 



(i) En général , il arrive souvent que les marins prennent 

 pour du frai de poissons tous les petits globules qui flottent 

 à la superticie de la mer. Nous avouons n'en avoir jamais 

 rencontré , et nous doutons fort que ces animaux exposent 

 ainsi leurs œufs sur l'Océan , quand on sait surtout que le 

 plus grand nombre recherchent ~pour cette opération les 

 lieux les plus paisibles et les moins profonds ; souvent nous 

 avons reconnu pour être des animalcules ce que les matelots 

 prenaient pour du frai. Les Bacillaires rendent aussi la mer 

 sale et grisâtre, au point qu'une fois, près de la Nouvelle- 

 Guinée , le capitaine G)ok en fut effrayé , et crut être sur 

 des hauts-fonds. Dans le voisinage des îles Moluques , nous 

 avons eu occasion d'observer ce phénomène. 



