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Une louange particulière que nous devons aux offi- 

 ciers dont nous venons d'exposer les travaux , c'est qu'en 

 véritables naturalistes , ils ont tout recueilli jusqu'aux 

 plus petites espèces, jusqu'à celles qu'ils auraient pii 

 soupçonner d'être communes même sur nos côtes. Ils 

 n'ont point imité tant de voyageurs , qui , ayant la pré- 

 tention de faire un choix et de n'apporter que ce qui 

 leur paraît remai'quable , négligent précisément ce qui 

 aurait été intéressant. Nous le répétons , parce qu'on ne 

 peut trop le redire aux voyageurs , le plus savant natu- 

 raliste , quand il voit une espèce isolée , est hors d'état 

 de dire si elle n'est pas nouvelle; ce n'est qu'en ayant 

 sous les yeux la série des espèces voisines qu'il peut 

 s'assurer de ses caractères. Ainsi ceux-là sont dans une 

 grande erreur qui , en voyage , s'occupent d'autre chose 

 que de rassembler des moyens d'études soit par la pré- 

 paration , soit par le dessin des choses que la prépara- 

 tion ne peut préserver, soit enfin en écrivant toutesr 

 les circonstances fugitives que l'objet ne porte pas avec 

 soi , et qui perdent leur temps à faire des descriptions ou 

 des recherches de nomenclature qu'il faudra toujours 

 recommencer quand on sera arrivé à son cabinet. C'est 

 d'après ces vues que les voyageurs des dernières expédi- 

 tions ont dirigé et ménagé leur activité : aussi ne leur 

 reste-t-il pour avoir rempli, autant qu'il était en eux, 

 les vœux des naturalistes , que d'obtenir du gouverne- 

 ment du Roi les moyens de publier leurs découvertes 

 avec promptitude et d'une manière digne de la nation 

 pour l'honneur de laquelle ils ont travaillé. 



