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une fois, s'ils 'pouvaient s'élever de très-grandes pro- 

 fondeurs , ils finiraient par encombrer , par bouclier 

 ces passages ♦, ce qui n'a point lieu , et ce qui n'arri- 

 vera probablement pas , par les causes que nous indi- 

 quons. 



Si ces faits prouvent que leis Madrépores ne peuvent 

 pas vivre à de très-grandes profondeurs, les rochers sous- 

 marins , qu'ils ne font qu'exhausser , ne sont donc pas 

 exclusivement formés par eux. 



Seconde question. Il n'y a point d'îles un peu con- 

 sidérables et constamment habitées par les hommes qui 

 soient formées de Lithophyles. Les couches qu'ils con- 

 struisent sous les eaux n'ont que quelques toises d'é- 

 paisseur. 



C'est par la seconde partie de cette question que nous 

 commencerons. L'impossibilité d'aller sous les eaux exa- 

 miner à quelle profondeur précise les Zoophytes solides 

 s'établissent , font que nous nous étaierons de ce qui a 

 eu lieu jadis 5 et les monumens que les révolutions an- 

 ciennes du globe ont mis à découvert serviront à prou- 

 ver ce qui se passe de nos jours. Nous dirons ce que 

 nous avons vu dans plusieurs lieux , et nous parlerons 

 d'abord de l'île même que Pérou a prise pour le théâtre 

 des grands travaux de ces Polypes 5 nous voulons dire 

 Tintor. 



Relativement aux bancs de Madrépores que la mer a 

 laissés à découvert dans les terres en se retirant , nous 

 dirons qu'ils ont acquis sur ce point une puissance que 

 nous ne leur avons vue nulle part. Tout le rivage de 

 Coupang en est formé ^ et à mesure qu'on s'élève sur 

 les collines (et non pas les montagnes) qui entourent 



