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» Nouvello-Guinée, forment aussi, par-dessous TOcéan, 

 » une grande chaîne de monlagn'js : elles s'élendenl dans 

 » un espace immense qui comprend les trois quarts de 

 M toute la mer du Sud. » (Fouster pèi'e, Observât., 

 t. v,p. 24.) 



Paraissant ensuite oublier ce qu'il vient de dire, et 

 accordant trop aux Madrépores , il ajoute (p. i36) : « Le 

 )) récif, premier fondement des îles , est formé par le» 

 » animaux qui Imbilent les Liihophyles : ils construisent 

 » leurs habitations jusqu'à peu de dislance de la surface 

 » de la mer , etc. 



Nous dûmes peut-être une fois notre salut à cette dis- 

 position inégulière des terres situées sous les eaux, lors- 

 que la corvette VUranie, entraînée de nuit par les cou- 

 rans dans le passage qui porte son nom , se trouva en- 

 gagée parmi une multitude d'Iles et de rochers. Dans 

 cette position difficile, ne trouvant fond nulle part, on 

 ne savait quelle ouverture choisir pour sortir de cet Ar- 

 chipel , quand , au milieu de ce cirque, s'offrit un banc 

 de Madrépore sur lequel on mouilla. D'après ce que 



I ,nous venons de dire , tout «doit faire supposer que ce 

 massif s'était élevé sur une base de nature analogue aux 

 rochers qui nous entouraient. 



Ainsi nous croyons avoir démontré que les travaux 

 des Zoophytes solides ne sont point susceptibles d'avoir 

 formé les bases immenses sur lesquelles reposent la plu- 



t part des îles du Grand-Océan. 



\ Il nous reste à dire comment , par leur réunion , ces 



\ animaux peuvent élever de petits îlots. Forster a très- 

 bien décrit la manière dont cela s'opère. En effet , lors- 

 qu'à l'abri des grandes terres , ces animalcules ont amené 



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