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 leurs demeures jusqu'à la superficie, et qu'elles restent 

 à découvert peudant le reflux, les ouragans qui sur- 

 viennent quelquefois , bouleversant le fond de ces eaux 

 peu profondes , entraînent les sables et la vase. Tout ce 

 qui , de ces matières , s'engage dans les anfractuosités des 

 Coraux, s'y fixe, s'y agglomère j et dès que le sommet 

 de cette île nouvelle peut rester constamment à décou- 

 vert , que les flots ne peuvent plus détruire ce qu'eux- 

 mêmes ont contribué à former, alors son. contour s'a- 

 grandit , ses bords s'élèvent insensiblement par l'addi- 

 tion successive des sables. Suivant la direciion des vents 

 et des courans , elle peut demeurer long-temps stérile 5 

 mais si, par l'action de ces deux causes, les germes des 

 végétaux lui sont apportés des côtes voisines , alors , sous 

 des latitudes qui sont si favorables à leur développement, 

 on la voit bientôt se couvrir de verdure , dont les débris 

 successivement amoncelés forment des couches d'humus 

 qui contribuent à l'exhaussement du sol. Voilà ce que 

 nous avons été à portée de vérifier sur la petite île Kéra , 

 située dans la baie de Coupang , à Timor. 



Mais pour que ce phénomène d'accroissement s'ac- 

 complisse , il ne faut pas qu'il se passe trop loin des 

 grandes terres, parce qu'alors les végétaux ne peuvent 

 plus y aborder si aisément , et ces îlots demeurent pres- 

 que toujours nus et stériles. C'est pourquoi ce que disent 

 les navigateurs de ces îles madréporiques. du Grande 

 Océan, qui, couvertes de verdure, sont éloignées de 

 toutes autres terres , nous a toujours paru extraordi- 

 naire*, d'autant mieux que, dans ces espaces immenses , 

 la violence des flots, que rien ne peut amortir , doit em- 

 pêcher le travail des Zoophytes. Cependant nous ne 



