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nions pas Inexistence de ces îles, quil serait intéressant 

 •de bien examiner de nouveau 5 car, dès qu'entre lès tro- 

 piques les navigateurs en rencontrent de basses, pré- 

 venus par l'opinion généralement admise , ils n'hésitent 

 pas à dire qu'elles sont madréporiques. Néanmoins que 

 d'îles à fleur d'eau ne reconnaissent pas cette origine î 

 Nous citerons , par exemple , celle, de Boni , située sous 

 l'équateur , dont la brillante végétation s'élève sur dà 

 calcaire. Il en est de même de celle des Cocos, devant 

 Guam , qui est composée de la même substance. En gé- 

 néi^al , si elles sont habitées par des hommes , si par 

 conséquent elles ont des sources ou des lacs d'eau douce , 

 on peut presque assurer qu'elles ne sont point , ou ne 

 sont qu'en partie composées de Litliophytes , parce 

 qu'il ne peut point se former de sources dans leur sub- 

 stance poreuse. Quelques-unes des îles Caixîlines parmi 

 lesquelles nous avons passé , sans pouvoir nous y arrê- 

 ter, sont excessivement peu élevées 5 nous les suppo- 

 sons encroùiées de Madrépores ^ et comme elles ont des 

 liabitans , il doit se trouver quelque part un sol propice à 

 l'accumulation de l'eau douce (i). 



Eu restreignant la puissance de ces animalcules , en 

 indiquant les bornes que la nature leur a prescrites , 

 nous n^avons d'autre but que de fournir des données 



(i) En jetant un coup-d'œil sur les cartes du Voyage du capitaine 

 Kolzebue , on est frappé de voir plusieurs de ces îles groupées en rond, 

 liées les unes aux autres par des récifs qui paraissent madréporiques et 

 furésentcr par cet arrangement une petite mer intérieure et profonde 

 dans laquelle on entre par une ou plusieurs ouvertures. Cette disposi- 

 tion ne serait - elle point due k des cratères sous-marins , sur les bords 

 desquels les Utbophytes auraient travaillé ? 



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