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De la Sociabilité des Animaux (i); 



Par M. Frédéric Ctjvier. 



Lorsque Buffon disait que s'il n'existait point d ani-* 

 maux la nature de riiomme serait encore plus incom- 

 préhensible (2) , il était loin d'apercevoir toute l'élen^ 

 due et toute la vérité de cette pensée. L'animal n'était 

 pour lui , ou pour parler , je crois , plus exactement , 

 n'était dans son système qu'une machine organisée , aux 

 mouvcmens de laquelle aucune intelligence (3) ne prési- 

 dait d'une manière immédiate. Ce n'était donc que par 

 les organes et leur mécanîsne que l*homme et la brute 

 étaient comparables , et la structure de notre corps pou-* 

 vait seule tirer quelque lumière de l'étude détaillée de l'a- 

 nimal. C'était l'idée de Descaites , à quelques exceptions 

 près, plus apparentes que réelles *, et , à n'en juger que 

 par les faits, il faut convenir que ceux qui lui servent 

 de fondement sont plus importans, et peut-être plus 

 nombreux que ceux sur lesquels se fonde l'idée contraire ; 

 car la nature est bien plus libérale d'instinct que d'intel- 



(1) Ce Mémoire est extrait d'un travail général sur l'origine ou les 

 causes efficientes des actions des animaux. 



(2) Disc. surlalVat. des Anim. , tom. iv, pag. 3. 



(3) Chaque fois que j'écris sur cette branche de l'histoire naturelle , 

 je me trouve dans l'indispensable nécessité d'employer un laugage qui 

 n'a point été fait pour elle , et qui n'a d'exactitude rigoureuse qu'en 

 psychologie. Afin d'éviter ce grave inconvénient , il faudrait, pour celte 

 science nouvelle , créer un langage nouveau j mais un tel travail ne s'o- 

 père qu'avec le temps. Les termes psychologiques dont je fais usage ne 

 doivent donc être pris que dans le sens étroit que je leur donne , et non 

 point dans celui qu'ils ont communément quand il s'agit de l'homme. 



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